Red Universe

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Quelques heures plus tard, Phil tournait en rond dans l’eau de la piscine Olympique de la station.. Tel un poisson rouge en bocal, cela faisait maintenant vingt minutes que lui et la jolie Adenor étaient entrés dans leurs vestiaires respectifs, mais… Depuis son entrée dans l’eau, il attendait !

La piscine Olympique de Maman-lolo était un des luxes les plus agréables et les plus impressionnants de cette région de l’espace. Imaginez qu’il fût nécessaire de libérer 2500 m2 de surface et y apporter près de 3000 m3 d’eau, à renouveler au moins une fois chaque année ! Évidement le tarif de l’entrée est à la hauteur des efforts consentis, mais pour séduire Adenor, Phil était prêt à tous les sacrifices !
Les deux Reda(s) leur avait donné rendez-vous d’ici quatre ou cinq heures, dans une section des entrepôts. Donc dans l’optique de profiter, en agréable compagnie, d’une ultime visite de “Maman-Lolo”, la seule piscine non-terrestre connue semblait une destination de choix.
La clientèle était assez huppée : de riches voyageurs en transit, des personnels de la station en famille (avec des réductions) et quelques fonctionnaires. Aujourd’hui l’affluence était correcte pour un tête à tête dans l’eau!

Nageant au milieu des autres clients, Phil s’amusait à donner des surnoms d’animaux aquatiques aux nageurs qu’il croisait. Tel crawleur ressemblait à un Bar, tel groupe de petites filles était un banc de crevettes, tel couple de retraité faisait penser à des méduses tandis qu’une ou deux sirènes émoustillaient agréablement les pensées de leur grâce..

De grandes baie vitrées, sans tain, remplaçaient le mur du coté du corridor central de la station. On pouvait ainsi, à loisir, regarder les badauds, dockers, passagers et autres commerçants circuler, et le tout sans être vu..

Phil remarquât avec surprise une personne en particulier dans la foule. Certes, elle portait un châle gris et sa tenue était neutre, mais il savait qu’elle faisait partie de l’Exode, et peut-être qu’inconsciemment il était à sa recherche? Quoiqu’il en soit, et malgré l’étrange fait qu’elle n’était pas accompagnée ( ni garde du corps, ni serviteur..) Phil avait reconnu la Princesse Azala, héritière du trône de MaterOne, déambulant anonymement au milieu de la foule du corridor central de la station Maman-Lolo. Personne ne semblait prêter attention à sa présence: l’heure proche du déjeuner n’était sans doute pas propice à l’étude poussée de son environnement!

“Tu as vu çà? Whaaaa je rêve, c’est l’ange de mes nuits qui vient d’entrer!” dit subitement un inconnu derrière lui.
Un autre lui répondit “Tu rêves, elle est pour moi cette fille !”
Phil se retourna, se demandant de qui ces cuistres parlaient..

Le bikini d’Adenor semblait moulé autour de son corps pour mettre en valeur la moindre de ses formes. Si Phil était inquiet d’une “femme-camionneuse” par trop musclée, il fût immédiatement rassuré: les muscles d’Adenor ne servaient qu’à soutenir des rondeurs parfaitement appétissantes.
Son port était d’une grâce folle, elle devait sans doute y faire particulièrement attention, et, son chignon relâché, ses cheveux blonds semblaient distiller des volutes de lumières sur son passage..
Arrivée à la hauteur de son compagnon, elle s’assit, délicatement, au bord de la piscine, lui autorisant ainsi une vision plus détaillée de sa peau souple et hâlée…
Phil prit la main qu’elle lui tendait et l’aida à se glisser dans l’eau, sous les yeux ahuris de ses deux machos de voisins..

Pendant ce temps, la Princesse Azala flânait dans la station, longeant les boutiques d’accessoires de voyages, de magazines ou de cigarettes.. Elle fit une pause d’une heure à un café avec une vue imprenable sur le corridor principal. Se tenant toujours légèrement en retrait, elle voulait éviter d’être reconnue, mais à part quelques regards curieux par ci par là, personne ne semblait réagir et c’était le principal.
Sa petite virée solitaire était certes rafraichissante, et lui permettait une dernière visite de “Maman-Lolo” , mais ses arrêts répétés, ses tentatives de repérer ou de tromper une quelconque surveillance avaient un but plus immédiat: elle devait rencontrer un de ses agents sur la station, qui avait, parait-il, une nouvelle de première importance à lui transmettre..

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“-Contrôle Maman-Lolo? Ici Cargo-ravitailleur  n°7, plan de vol 5-2-Alpha-9, nous demandons l’autorisation d’amarrage à la station!
-Cargo n°7, vous êtes en avance de plusieurs heures, non ? Votre emplacement sur le dock  n°4 n’est pas encore libre, veuillez vous mettre en zone d’attente, merci,”

Simo Tatami, pilote, ne l’entendait pas de cette oreille, il emportait en douce de nombreuses cargaisons de contrebande, dont plusieurs kilos de fraises-cerise encore vertes, ingrédient indispensable à la fabrication du Roubiano, et elles devaient être livrées fraiches!

Le regard perdu au travers du hublot, il chercha quelques secondes son inspiration dans la contemplation des étoiles, puis Simo appuya sur l’intercom:
“-Heu, contrôle Maman-Lolo, on a reçu l’ordre d’embarquement plus tôt que prévu car certains approvisionnements étaient en rupture de stock pour le transporteur à quai. Donc c’est assez prioritaire..”
Le contrôleur répondit, inflexible:
“-Désolé, cargo n°7, il va falloir attendre, pas d’amarrage spécial pendant les ravitaillements de l’Exode, ordre de la sécurité.
Allons mon ami, on ne va quand même pas être obligé de faire remonter l’information chez nos supérieurs quand même, il y a bien une petite place? “ insista Simo..
-“ Rien à faire, Cargo n°7. Et puis s’il y avait eu une urgence pour votre convoi j’en aurais certainement été informé. Il me semble d’ailleurs que le formulaire de douane n’indique aucune matière périssable ou dangereuse, faudrait-il faire une vérification?” insinua le contrôleur de dock de la station.

Simo murmura une insulte dans sa langue natale..
Il était évidement hors de question de laisser les douaniers fureter dans la cargaison!! Il savait ce que LUI y avait glissé, il ignorait ce que son supérieur, son patron et peut-être même des dockers avaient eux-mêmes glissés là-dedans!
Appuyant sur l’intercom, il allait s’avouer vaincu, dégouté par toutes ces fraises qui risquaient de se perdre. Mais il se surprit alors à prononcer une autre phrase!!

“ Station Maman-Lolo, je redemande l’autorisation d’amarrage, vous trouverez un espace ouvert au dock n°4, il est maintenu libre pour des cas comme çà. Autorisation Omega-4-5-1”

Simo était comme paralysé, ses membres commençaient d’eux-même la manoeuvre pour se retrouver face à l’emplacement, absolument inconnu, qu’il venait d’énoncer si clairement au contrôleur des docks!!

“ Ici contrôle des dock, autant pour moi ! Autorisation d’amarrage, accroche n°3 Dock n°4”

La voix du contrôle tournait dans la tête de Simo, et il n’en revenait pas, d’autant que sous ses yeux, il termina la procédure d’amarrage avec une perfection qui ne lui était pas commune, chaque geste semblant à la fois soupesés et emplis d’une sorte de grâce, comme un ballet!
Ce qu’ignorait Simo c’est que de son coté, le contrôleur de quai était à peu prêt dans la même situation, spectateur de ses gestes et de ses paroles. Puis une fois l’amarrage terminé, lui et Simo sombrèrent dans l’inconscience quelques secondes..
En ouvrant leurs yeux, ils avaient tout oublié, constatant seulement que tout était accompli et en règle.
“ Vite, les fraise-cerises! “pensa Simo.

Au milieu des caisses de Fraise-cerises, qui étaient cachées dans un espace à l’écart du chargement principal, une caisse était légèrement plus grande que les autres. A l’intérieur, assit sur un coussin, Fabio Ouli le Mental, esquissa un sourire de satisfaction.

Plusieurs caisses se déplacèrent alors toutes seules, plaçant celle de Fabio dans lesdonc il premières à être débarqué.

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Les occupants des deux tables, dégoulinants de ponch ou de bières, jetèrent des regards haineux aux deux amis autour du billard.
« Ha bah bravo tous les deux!! Vous voulez attaquer mes clients maintenant?!! » grogna Radouane en se dirigeant vers le lieu du drame.
« Excusez-les M’sieur et M’dame, ce sont des clients respectueux en général, mais aujourd’hui visiblement pas !! »

Reda réagit  » hé!! Non mais attend! Je n’y suis pour rien dans cette histoire, c’est RedaB qui a tiré trop fort !! »
« – Je n’aurais pas tiré trop fort si tu ne m’avais pas énervé avec ta recette stupide de cocktail Kaloteen!! Toujours à grogner pour tout! » réagit RedaB
« – Comment ça stupide??! » Rugit à nouveau Reda, « C’est parfaitement avec deux olives qu’on prépare un cocktail là-bas, et ça n’est pas « Monsieur le Barbane-qui-sait-tout » qui va me donner des leçons sur ce sujet! »

Les Barbanes étaient un peuple du centre du continent principal de MaterOne, les mouvements de population l’avait dilué avec un autre peuple migrant qui passait par là il y a plusieurs centaines d’années: les Beureux. Et malgré que les deux peuples soient, pour ainsi dire, fusionnés, et qu’on soit dans l’impossibilité de les distinguer de nos jours, une certaine discorde sur des sujets divers tels l’origine d’une famille, d’un mot ou d’une recette continuait d’apparaitre épisodiquement.

Le second client, celui bousculé par Adenor, se leva avec la souplesse d’un félin en grommelant quelque chose d’incompréhensible à son comparse face à lui. Sans un mot, les deux quittèrent la salle du Sigma’s club en lançant de furtifs regards à droite et à gauche.

Le patron Radouane leur lança bien un
« Soyez les bienvenues et n’hésitez pas a repasser! », rien n’y fait: ils sortirent par le corridor principal et disparurent dans la foule..
Les deux Reda(s) échangèrent un regard de suspicion..

“- Qu’est ce que des pirates mijotent dans le coin ?” grogna Reda
“Aucune idée” lui répondit son ami, “c’est surement en rapport avec l’Exode. Bizarre.. D’habitude un pirate çà attaque dans l’espace, pas dans une station..
Je n’aime pas çà du tout, et..”
“Moi non plus je n’aime pas çà!” l’interrompit Radouane “ Deux clients en moins à cause de vous! Vous pourriez au moins aller présenter vos excuses à ces deux autres jeunes gens!
Oui tiens, va présenter tes excuses.” insista Reda perfidement..

Dans un soupir de mépris envers son compagnon, RedaB se dirigea vers les deux tourtereaux, couverts de ponch..
“-Je suis vraiment désolé, Monsieur et Madame, mon ami est quelque peu énervant et je n’ai pas réussi à bien mesurer la force que je mettais dans mon tir..” s’excusa RedaB
“Quoi??!!“ Rugit à nouveau Reda

– ”Le problème c’est que c’était ma seule chemise de soie Barbane”, lui répondit Phil, “et le ponch çà tache énormément !
De la soie Barbane, pour notre rendez-vous? Que c’est chouuuu!!!” fondit Adenor, oubliant presque instantanément qu’elle dégoulinait du même ponch..

Reda apparu enroulant son bras gauche autour des épaules de son ami:
“- Mais vous tombez très bien Monsieur et Madame! Vous avez un Barbane pure souche devant vous”, indiquant Reda de sa main libre, “ Il se fait fort de vous procurer ce genre de produit, n’est ce pas?
heu.. oui, bien sur..“ répondit RedaB n’osant pas trop s’avancer.. “ Ya effectivement le gros arrivage de cet après-midi au dock. Mon cousin m’envoie quelques petites choses, et parfois des vêtements de soie Barbane en effet..
Tu parles du cargo 7?“ S’enquit Reda, “Celui qui livre les dernières fournitures pour..? “ il montra le plafond de ses yeux..
“Pour quoi ? ” questionna Adenor
“Ben pour les Exodés M’dame“ lui répondit Reda, “ c’est le dernier chargement, un des plus gros, il y a tellement de caisse qu’on va mettre 3 jours à le décharger..”

Fièrement Phil bomba le torse.
“ Mais nous faisons partie de l’Exode Monsieur Reda, et j’accepte avec plaisir cette possibilité de trouver d’autres vêtements de soie Barbane d’autant que je risque de ne plus en voir avant longtemps!
Détrompez-vous ! “ lui lança Reda, “ Mon ami en vend pas mal depuis que les transporteurs sont en ravitaillement, çà et les ingrédients pour le Roubiano, çà fait fureur! “

A ce nom, Phil et Adenor en eurent l’eau à bouche. Leurs regard se croisèrent. Voici un sacré cadeau pour leur descente sur Maman-lolo: une réserve de Roubiano !!

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La boule numéro six vint taper doucement la numéro trois, les entrainant toutes deux dans un mouvement savamment calculé vers le trou au milieu de la table de billard, bande de gauche..
Reda n’était pas peu fier de son coup! Il avait placé les boules pour son prochain tour mais les avait rendu inaccessible pour son adversaire: la boule blanche était désormais du mauvais coté d’un groupe composé de quatre boules numérotées..
Il se tourna vers RedaB, son adversaire et ami.

« -Bien joué, pas mal! “ lui répondit celui-ci, “Ça ne serait pas avec moi, on pourrait croire que tu es très fort, mais je vais tout de suite rectifier ça! »
« -Essaye donc de faire pareil avant de faire le malin!! “ Répondit Reda.

Les deux amis tournaient ainsi autour de la table de billard du Sigma’s club depuis des années, s’évertuant, tel un vieux couple, dans des querelles toutes aussi vaines que tatillonnes. Tous deux dans la force de l’âge, tous deux mariés avec des enfants, et travaillant pourtant encore ensemble, comme employés, dans une société gérant deux espaces sur les docks de la station spatiale        “ Maman-Lolo ”, ils se retrouvaient ainsi tous les soirs, parlant de billard, de femmes et.. de Maman-Lolo.
Le Sigma’s club était un des plus ancien endroit de détente de la station spatiale, et Reda et RedaB en étaient parmi les clients de l’origine. Certains coins tombaient en ruine, et la qualité des boissons laissait à désirer, mais la devanture continuait de donner illusion et des clients crédules, très souvent des passagers en transit ou des marins profitant d’un moment de détente, continuaient à honorer cette relique des débuts de la station.

Reda se tourna vers le barman.

 » Radouane, deux cocktails Kaloteens, mais je veux la bonne recette cette fois! Avec de la vraie kafine et DEUX olives!
Vous êtes certain? Avec deux olives?” Demanda le barman à l’intention de RedaB

– “ Ben non! Un cocktail Kaloteen, ça se prépare avec une seule olive! Tout le monde sait cela.. » dit-il en se plaçant dans le meilleur angle pour tirer la boule blanche. Il allait tenter un coup en boule volante, histoire de remettre Reda a sa place!
« – N’importe quoi! Une seule olive?! Mais c’est fade, ça n’a aucun goût! Quand je bois quelque chose, je veux que ça soit consistant et avec de la saveur!” Rugit Reda
– “Regarde plutôt ce tir-là », le coupa RedaB

D’un coup sec, il frappa la boule blanche à son pied et celle-ci décolla au-dessus du groupe qui lui faisait barrière, en direction du milieu de la bande gauche! Elle toucha bien la boule six, qui fini son chemin dans le trou, mais ensuite elle rebondit, et sorti en dehors de la table!
Elle rebondit une nouvelle fois sur le plateau d’un serveur, et fini sa course dans un verre de ponch que partageaient Phil et Adenor, pour leur premier rendez-vous à bord de la station!!
Adenor recula brusquement sous la surprise, bousculant son voisin de derrière, qui s’étouffa dans sa chope de bière!