Red Universe

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Une à une les arches du corridor défilaient autour de la Commandant Aurora Benkana tandis qu’elle progressait au travers du transporteur n°1 vers le lieu de la réunion avec les six autres commandants de bord de l’Exode.

Les militaires de garde le long de son trajet faisaient partie du bataillon de ce vaisseau, chaque vaisseau en contenait un d’une soixantaine de membre avec quelques auxiliaires administratifs. Le corridor où évoluait Benkana avait été investi par la sécurité et interdit au public, réservé à l’arrivée des membres de la réunion, enfin plutôt de ceux qui ne prenaient pas la navette tubulaire extérieure. Il faut dire que Benkana fait partie de ces hauts gradés n’appréciant pas l’assistanat permanent dont faisaient l’objet les personnalités puissantes. Cela oscillait entre la servilité des bancs de suiveurs qui mendiaient une faveur ou un regard à longueur de journée, à l’attention étouffante des collègues proches et de confiance qui pensaient que le moindre effort entrainerait votre disparition !

Benkana préférait le contact du sol, la rencontre des sons et des odeurs des êtres humains sous son commandement, même avec ces soldats anonymes figés dans un garde à vous protocolaire. Il lui fallait ressentir le monde dans lequel et par lequel elle existait! Son ami, le Colonel J.F.Hill une des figues principale de la Révolution Castiks, ou le Commandant Arilton, symbole de la résistance des esclaves noirs à l’origine du mouvement de révolte, étaient de la même sensibilité: on ne pouvait pas comprendre le moral de ses troupes ou extrapoler la conclusion d’une bataille si on ne percevait pas les ambiances !

Le couloir fît un coude à gauche ..

“ La salle est dans cette direction, mon Commandant” lui indiqua, en la saluant, l’ordonnance placée à cet endroit.

Poursuivant sa traversée du vaisseau, Benkana aperçu une seconde ordonnance à un croisement, une centaine de mètres devant elle. Le soldat venait visiblement de renseigner à l’instant un autre visiteur. Un mélange indéfinissable de parfums de musc, de cèdre et d’Ylang-Ylang parvint aux narines de la Commandante.

Elle pressa le pas.
Son prédécesseur avançait visiblement plus lentement qu’elle, normal: il boitait de la jambe gauche suite à une grave blessure due à un bombardement vers la fin de la guerre civile.

Le coude du corridor passé, elle l’aperçue.
“ Colonel, alors? Toujours tiré à quatre épingles? “ lança-t-elle..

Le colonel JF Hill se retourna avec un sourire, faisant voleter sa parka de cuir. Toujours en appui sur sa légendaire canne de bois, il leva un poing vengeur:
“ Commandant Benkana, vous êtes la honte de l’armée, vous méritez le peloton d’exécution!! “

L’ordonnance, debout derrière Benkana, émis un hoquet de surprise..

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Par le hublot de la navette de transport, Benkana regardait la voute étoilée de l’Univers où l’Exode allait bientôt s’engouffrer.

Elle reconnaissait de nombreuses configurations d’étoiles parmi celles qui se présentaient à ses yeux: la formation du Kalmot aux deux supernovas (les plus gros gisements de lithium se trouvaient là-bas ), les somptueux nuages de poussière d’Helmut IV ( la pouponnière d’étoiles ), et bien sûr les “voisines” du Soleil de MaterOne, à quelques centaines d’année lumière, les étoiles Adénor et Octava.
Certes, pour un commandant de vaisseau spatial, c’était une obligation de savoir reconnaitre la majeure partie de l’environnement stellaire autour de MaterOne, ( bien qu’à la première transition multispaciale ce décor allait changer radicalement vu les distances parcourues, mais il y a des traditions dans la marine, c ‘est comme çà..!), cependant  Benkana était tout d’abord cartographe (son métier originel), avant de grimper les échelons durant la révolution Castiks.

Un sourire se dessina sur ses lèvres: les hauts personnages qu’elle allait rencontrer avaient écrit l’Histoire plus ou moins proche de cette révolution ! Les plus hauts faits d’armes de la période avaient impliqué de prêt ou de loin au moins une de ces personnes, et en fin de compte la Commandant Aurora Benkana ne dérogeait pas à la règle, s’étant elle-même alors couverte de gloire..

Se dessinant sur le clair de terre de MaterOne, on pouvait apercevoir les silhouettes des cuirassés qui surveillaient discrètement le bon déroulement des opérations, pour le compte du nouveau gouvernement Castiks. Prudence est mère de toutes les suretés comme on dit..

La navette amorça son virage pour se présenter dans l’axe de la piste d’appontage du transporteur n°1, ce faisant elle étala sous les yeux de la commandant les feux de la station d’accueil principale de MaterOne, “ Maman Lolo”.
Auréolée de milliers d’étoiles bien plus animées que celles de l’Espace tout autour, Maman lolo brillait comme un phare où grouillerait des centaines d’insectes attirés par sa lumière, présentement les véhicules de transport, ravitaillement, surveillance, réparations auxquels s’ajoutaient les vaisseaux en approvisionnement eux-mêmes, qu’ils soient cargos, véhicules de croisières, tourisme, transports…
Et la présence, accostés à deux de ses docks, de Transporteurs de l’Exode n’était évidement pas faite pour calmer l’activité!

Les préparatifs du voyage allaient bon train: après 50 heures de travail ininterrompu, on annonçait enfin pour proche la clôture de l’approvisionnement  des transporteurs n°2 et 5. Ce serait ensuite le tour des transporteurs n°1 et n°3, puis celui des n° 4 et 6. Le transporteur n°7 de Benkana terminerait les 8 jours et quelques heures prévues à cet égard, et le grand départ final devrait normalement avoir lieu de lendemain.

Il était dommage que seuls deux docks pouvaient être mis simultanément à disposition d’un évènement si inhabituel et d’une telle importance, mais Maman lolo ravitaillait réellement plus des deux-tiers du transport spatial de MaterOne, et elle n’avait que quatre docks! Déjà la seule présence de l’Exode avait décuplé l’activité de la station d’accueil n°2, celle de l’autre coté de l’orbite de MaterOne, plus modeste mais qui arrivait à contenir le surplus avec un roulement frénétique de ses équipes..

Les parois du hangar du transporteur n°1 emplirent l’espace visuel du hublot et la ramenèrent à la réunion qui allait avoir lieu à bord, et qui justifiait son éloignement  momentané de son Transporteur.

La première réunion de bord du conseil suprême de l’Exode, les Septs commandants des sept vaisseaux Transporteurs…

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Le rapport déterminera bien plus tard que la disposition des protagonistes était la clef de l’accident: au centre la machine et les deux cobayes, surplombés par des gradins en métal, et entre les deux un gradin spécial avec Poféus et QuartMac debout. Parmi les facteurs négligés par le psychiatre fou: un communicateur portable à long rayon d’action dans la poche de Pofeus et une éruption solaire de forte intensité alors que le satellite n’était pas protégé derrière la planète MaterOne..

Sur le dit rapport on reconstitua la chronologie suivante:

09h59: explosion à la surface du soleil, une vague solaire électromagnétique s’éloigne à la vitesse de la lumière vers Mater One..

10h05: début de l’expérience..

10h10: Poféus reçoit un appel ( le destin étant joueur, il s’agissait du rapport de réussite de la rafle de Fabio et Ralato dans les bas-fond de Mater One.. )

10h16: la vague solaire atteint le satellite de plein fouet. Des perturbations électriques font sauter les disjoncteurs.. Les générateurs secondaires s’activent automatiquement.

10h17-05sc: Les gradins produisent un effet de concentration des ondes électromagnétiques, et les dirigent sur l’appareil à prisme.

10h17-09sc: le Mental normalement sous sédatifs se réveille les yeux exorbités et hurle comme un fou alors que du sang gicle soudain de plusieurs orifices naturels ( dont le nez, les yeux, la bouche et les oreilles..)

10h17-11sc: un arc électrique puissant se forme entre la machine et le gradin de Poféus et QuartMac. Le métal du communicateur de Poféus amène directement la charge à ses tempes tandis qu’elle irradie dans le corps de QuartMac..

10h17-23sc: tous les générateurs secondaires encore en activité sont coupés, l’arc électrique s’arrête et les lumières de secours s’éteignent.. La station entière entre dans l’obscurité.. Les systèmes de survie sont coupés..

10h18: Le contre amiral Pofeus ainsi que le psychiatre QuartMac s’évanouissent dans leurs gradins.

10h19: le Mental Meurt, en envoyant une ultime pulsation psychique qui tue tous les êtres conscients à bord de la station.

11h24: le psychiatre QuartMac se réveille et constate l’étendue du drame. L’oxygène ne s’est pas raréfié, vu qu’il ne reste que deux personnes en vie dans la station…

11h42: il appelle les secours grâce au système d’appel militaire par largage manuel de balise.

Une demi-heure plus tard un vaisseau militaire accostera à la station. Tous les généraux, les infirmiers, les auxiliaires médicaux, les gardes et les deux cobayes avaient trouvé la mort. Le psychiatre n’avait en apparence que quelques brulures internes, mais on diagnostiqua la formation d’un oeudeme au sous-lobe frontal. Un opération chirurgicale n’était pas possible, il décédera quelques mois plus tard.
Quand au contre Amiral Pofeus, il sorti du coma après quelques semaines, et mis à part de légères séquelles de mémoire immédiate ou de réadaptation et une brulure à l’oreille, rien ne semblait anormal sur le plan physique ou psychique.

A un détail prêt..

A partir de ce jour, le contre amiral Poféus était devenu invisible à tout pouvoir Mental. En fait il n’existait pas pour les Mentaux sinon par leurs propres yeux. Poféus était désormais au-dessus des Mentaux, il était le seul être de MaterOne intouchable par leurs pouvoirs.

Fabio allait en faire la douloureuse expérience quelques mois plus tard..

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Fabio Ouli, QuartMac, les Mentaux..

Dans son véhicule, entouré de l’armada habituelle aux déplacements des personnages importants de l’Etat, le Contre-Amiral Poféus se laissa à nouveau vaguer dans ses pensées.. Il sentait confusément que quelque chose d’important se trouvait dans l’origine des Mentaux, sauf qu’il ne savait pas quoi..

Ralato Ouli était un personnage efficace et dangereux, bien avant ses propres pouvoirs de mentaux, tandis que son frère Fabio, lui ,était dangereux de par ses pouvoirs même!! Et comme par hasard il était le seul Mental affilié à un autre Mental connu.. Normalement il y a plusieurs dizaines de générations entre deux Mentaux dans une même lignée, et encore, quand il y en a deux! Certaines familles princières s’enorgueillissaient d’avoir eu 3 mentaux dans leur famille.. Sur 17 générations.. Une gloire un peu forcée, car on pouvait trouver cette statistique chez n’importe quelle famille de MaterOne..

Le Contre Amiral soupira, il lui aurait fallu le professeur QuartMac pour répondre à ces questions..
Et cette pensée le ramena tout naturellement à son accident..

Avant de découvrir Fabio Ouli, QuartMac avait tenté une expérience: s’il ne pouvait reproduire avec exactitude les pouvoirs d’un Mental malgré des années de recherches, il avait trouvé une piste pour transférer ces pouvoir d’un individu à un autre!
Cela entrainait la mort du Mental d’origine, mais dans certains cas, on avait constaté l’apparition de facultés propre aux Mentaux chez le sujet de destination !!

Exalté par sa découverte, il avait invité toute une clique de généraux et autres hauts gradés de l’armée pour une présentation au sein même de son satellite. Poféus en faisait évidement partie..
C’était en fin de matinée, durant le mois de Septembre lui semblait-il. Tous étaient arrivés sans encombres  bord d’une navette militaire dont le plan de vol était tenu secret, comme tout ce qui avait trait à ce satellite. Accueillis à  grand renforts de remerciements par un QuartMac débordant de cette joie caractéristique d’un enfant ayant une bonne note à montrer à ses parents, les dignitaires prirent place pour assister à l’expérience.. Ils furent Installés sur des gradins suspendus au dessus d’une pièce sans plafond de dix mètres de haut et on leur avait distribué quelques rafraichissements dans l’attente du commencement de l’expérience..
Au centre de la pièce se trouvaient deux lits, déjà occupés par deux personnes, toutes deux endormies sous sédatifs. L’une était attachée par de robustes sangles, sans aucun doute le Mental, l’autre était en paix, le volontaire receveur..
Une sorte de machine de démence, formée d’une multitude de prismes tournants sur eux-mêmes trônait entre les deux protagonistes, et de la base de l’engin partait un unique fil, fin et translucide, dont l’extrémité était fixée par chirurgie à la base de leurs nuques respectives. Enfin de nombreux appareils de contrôles médicaux surveillaient en permanence l’état des patients et deux infirmiers veillaient dans un coin de la salle..

Le contre Amiral était aux cotés du psychiatre, pour présenter le futur exploit. Quelques formules d’introductions, quelques présentations, et voilà que l’expérience pouvait commencer.

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Le lieutenant Ralato Ouli était un homme efficace, sans ces notions de bien ou de mal qui ternissent la réputation d’un bon agent. Le contre-Amiral Poféus le savait et appréciait les qualités de celui qui était son second, ou, pourrait-on dire dans d’autre périodes, son âme damnée..Ses facultés de Mental étaient un plus extraordinaire dans le “métier” qu’il exerçait, mais il y avaient d’autres Mentaux dans les murs du ministère de la défense.
Non.
Ce que Poféus admirait chez son lieutenant, oui on peut parler d’admiration, c’était cette logique implacable, cette terrible machine à calculer qui occupait le cerveau de son adjoint.
N’avait-il pas proposé lui-même son propre frère Fabio pour servir aux sombres projets de déstabilisation de la flotte dans l’espace? Une vraie mission suicide pourtant! Avait-il hésité à faire torturer l’espion d’Azala, ou à faire disparaître de si nombreux témoins que Poféus lui-même ignorait leur nombre exact??
Cependant, malgré toutes ces preuves de loyautés indubitables, le contre-Amiral savait que s’il fallait se méfier de ses ennemis, il fallait encore plus se méfier de ses amis. Ralato était un Mental qui connaissait tous les rouages, tous les secrets de la mécanique Castiks. Il avait potentiellement la connaissance de tous les mensonges intimes de toute personne croisant son chemin, allant jusqu’à connaitre leurs subconscients! Un être aussi doué et efficace aurait dû être lui-même supprimé car sa menace était terrifiante dans le milieu des comploteurs et des espions..
Mais là encore, Pofeus lui, n’avait rien à craindre: le destin, qui avait été si généreux avec lui, avait offert un cadeau dont le prix était inimaginable!

Un accident lors d’une expérience..

C’était il y a déjà quelques années, lors de la préparation de l’assassinât de plusieurs hauts fonctionnaires du Palais Royal. Poféus, haut responsable militaire, collaborait en secret avec un savant dans l’espoir de développer une arme  mentale qui ne laisserait pas de trace, c’était un psychiatre, le docteur QuartMac.
Plus exactement, c’était un fou dangereux qu’on avait sauvé in extremis de la sentence de la cuve électrique pour toute une série “d’expériences“ qu’il avait commises au nom de sa “science”, expériences qu’il put reproduire à loisir dans un satellite artificiel que l’armée lui mit alors à sa disposition..

Ses recherches portaient sur les Mentaux, il voulait découvrir comment s’accaparer leurs pouvoirs, et également comment s’en protéger: encore maintenant, la meilleur protection contre un Mental reste un autre Mental, mais comme dit l’adage: qui protège du protecteur?
Donc QuartMac farfouillait dans le cerveau de ses victimes, tentant de comprendre.

C’est lui qui avait découvert l’incroyable existence de Ralato Ouli et surtout de son frère, le plus puissant Mental de tous les temps: Fabio Ouli !!

Un petit buzzer sorti le contre-Amiral de ses rêveries.. Cela lui arrivait de plus en plus souvent de partir voguer dans sa vie, un peu comme des moments de fatigue où il ne pourrait retenir son esprit dans l’époque actuelle.
D’après son agenda, il avait rendez-vous dans une heure à l’ancien Palais Royal, où se tenait désormais le “Conseil de la Révolution”, une assemblée où les douze chefs du mouvement décidaient, une fois par semaine, de se retrouver pour définir la conduite à tenir sur MaterOne..

Il toucha l’interphone:
“ Que mon chauffeur m’attende en bas, nous partons pour le Palais du Conseil de la Révolution dans 5mn..”