Red Universe

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Sur chaque Transporteur de l’Exode se trouvent une multitude de commerces de différents standing. Comme dans un quartier normal ou une petite ville, ils sont parfois dispersés, parfois regroupés le long de grandes allées communes qui deviennent de fait des passages commerçants. On y trouve des supermarchés, des magasins spécialisés de vêtements ou de bijoux, pour de multiples bourses, des bureaux de tabac avec les nouvelles gazettes du vaisseau et même celles d’autres Transporteur! Les communautés s’étant parfois regroupées sur plusieurs engins, les médias étaient un des liens possibles..

Sur le Transporteur n°7, un restaurant prestigieux occupait le centre de la principale allée commerciale du vaisseau. Toute la façade de ses trois étages était affublée de deux hautes colonnes de simili-marbre sur lesquelles étaient sculptés des danseuses ensorceleuses du Sud inspirées de l’ancienne mythologie de MaterOne.

D’où son nom: “El Sur“, “le Sud” en langue locale..

L’intérieur était sur le même thème, un rythme de guitare sèche, avec des serveurs engoncés dans des tenues serrées et moulantes, une grande ceinture-foulard rouge pendante sur leur droite, tandis que des plats gouteux et épicés s’accommodaient aux vins fins et fruités des terroirs sudistes.

Au dernier étage étaient reçus les invités de haut standing, les “VIP” comme on disait et c’était tout naturellement là que l’on avait dressé la table du Commandant du Transporteur (qui par ailleurs avait gratuitement table ouverte). Benkana se tenait droite dans son fauteuil, une coupe de porto à la main, amicale, serviable mais moyennement détendue dans sa tenue protocolaire blanche d’officier de la Flotte. Sur le canapé d’à coté, un “deux places”, la Princesse Azala et Phil Goud n’arrêtaient pas de tenir la conversation, échangeant souvenirs passées et remarques actuelles, devisant qui sur la portée de l’espoir de l’Exode, qui sur les problèmes d’approvisionnement. Azala portait sa robe blanche tachetée de printemps, plutôt étrangement venue en cette période, mais, incontestablement, elle apportait une touche de fraicheur de par ses couleurs bleues et vertes dans ce salon d’apéritif tout en cuir rehaussé de rouge carmin. Benkana soupira: cela faisait déjà vingt minutes que les deux anciennes connaissances discutaient sans même avoir prêté attention à leurs conjoints. Elle jeta un oeil discret vers la femme accompagnant Phil. La mécanicienne blonde du nom d’Adénor Kerichi, installée dans un fauteuil jumeau de celui de la Commandant, ne manquait certainement pas de charme et recelait des attributs physiques propre à intéresser tout mâle digne de ce nom.. Ou femme de goût!

Se levant posément, Benkana traversa les quelques mètres les séparant puis, ayant attiré son regard, l’invita à se rapprocher des magnifiques verrières sculptées donnant sur la cité intérieure.

“ Je me suis dis que vous aimeriez également avoir une conversation avec quelqu’un plutôt que de patienter à boire verre après verre?” Demanda Benkana

“- Oh oui Commandant, je vous avoue que je commençait à trouver le temps long. Il semble que Phil et la Princesse se connaissent depuis longtemps?

-En effet, depuis la Révolution Castiks en fait. Mais peut-être vous en a-t-il parlé lui-même déjà?

-Non.. Je creuserais le sujet avec lui un de ces jours. Il a surement de nombreuses choses à raconter.. .comme ce soir!

-Bah, pardonnez leur. Les anciens combattants sont ainsi: toujours à rabâcher en boucle les vieux souvenirs de leur gloire passée. Mais dites-moi, votre accent..? On dirait celui de la région du Sud de MaterOne Centrum non? Les fameuses plaines ensablées du Texos..

-C’est ma région natale en effet. Et même si je tente de perdre mon accent, je pense que je me trahirais encore pas mal de temps..” répondit doucement Adénor, les yeux dans son verre de liqueur.

Du coin de l’oeil, Benkana poursuivait l’étude attentive de la jeune femme. Certes elle était agréable à admirer: son mignon nez retroussé au milieu de fossettes parfaites, son beau visage soutenu par une mâchoire volontaire et encadré d’une chevelure blonde soyeuse, ses petites épaules musclées qu’un “col bateau” laissait nonchalamment apparaitre…

Celle-ci releva soudain la tête après quelques secondes de silence, puis regarda Benkana droit dans les yeux: “ Vous dévisagez souvent vos hôtes ainsi Commandant Benkana?”

Celle-ci eut une sorte de hoquet puis se ressaisit, sourit en plissant les yeux, puis se tourna vers les bâtiments visibles derrière la verrière:

“Ho vous savez, quand je suis hors service, il m’arrive de ne pas maîtriser mes faits et geste. Et vous êtes très séduisante, ce monsieur Phil est un homme chanceux!”

L’autre gloussa puis vida son verre. Elle s’excusa et se dirigea tranquillement vers le bar pour une nouvelle commande.

La voix déjà lui disait quelque chose, mais Benkana venait de croiser un regard bleu azur, dur, froid, un regard lourd de sous-entendus.

Qui que soit cette femme, son intuition lui hurlait le danger…

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Le Général Décembre tenait les deux manches de son appareil serrés à les briser. Il savait pertinemment que cela n’était pas conseillé dans les manuels, mais la poursuite de l’Objet Volant Non Identifié ( il fallait bien l’appeler ainsi ) lui requerrait toute son attention et ne pas s’encombrer des conseils de l’Ecole de pilotage en faisait partie.

Ses instruments suivaient pas à pas toutes les activités de sa cible: il lui suffisait cependant de voir la maniabilité et la distance (que le Général tenait au prix de cascades inouïes) pour comprendre que cet OVNI bénéficiait d’un niveau de technologies bien au-delà de ce qui était connu sur MaterOne.

“Attention Aigle 2, Trois fragments rocheux en approche par bâbord!” Hurla-t-il à l’attention du chasseur n°2.  “ Co-pilote, passez en mode tirs discontinus, et dorénavant tirez en permanence dès qu’on l’a en visuel. Peut-être qu’une cartouche le touchera !

-A vos ordres Général” Répondit l’homme au siège à l’arrière, et immédiatement, les deux mitrailleuses aux cartouches explosives traçantes commencèrent leur feu nourri.

Décembre ne pensait pas vraiment qu’il pourrait blesser gravement l’oiseau se faufilant avec grâce et légèreté entre les astéroïdes, comme s’il était en savon dans un pervers jeu aquatique, par contre il escomptait au moins insuffler un peu d’espoir à ses hommes en reprenant la main..

L’OVNI slalomait entre les astéroïdes, allant jusqu’à se permettre des tonneaux arrières pour contourner un fragment géant, faisant alors face au chasseurs juste avant de disparaître de leurs yeux.

“Cet enfoiré se moque de nous!!” Hurla le Général. Suivant l’objet par les senseurs du réseau, Décembre engagea son appareil dans un tunnel perçant un rocher immense, et en ressorti juste derrière l’Objet Volant, proche comme jamais il n’avait pu être depuis leur première rencontre. Immédiatement les mitrailleuses crépitèrent, lâchant sur la proie une multitude de petits explosifs qui atteinrent leur cible presque immédiatement. Comme lancé dans un ballet rythmé mortel, celui-ci se mit à trembler sous les impacts qui le dévièrent de sa route, mais il tînt bon et sous les yeux médusés de Décembre et de son co-pilote, il s’ enveloppa d’une lueur bleutée et sembla s’aspirer sur lui-même sans bruit pour disparaître!

“Nom de.. Mon Général!!” hurla le co-pilote de Décembre. Celui-ci n’en revenait pas: il avait, probablement comme ses hommes, reconnu une compression dimensionnelle, ou tout du moins une version de celle-ci, plus localisée, plus précise, plus petite. Jamais dans l’Univers connu on n’avait pu mettre au point ce niveau de miniaturisation!

JAMAIS!

Les chasseurs tournaient en rond autour des astéroïdes centraux de l’anneau, tels des chiens dépités semblant renifler une proie perdue qu’ils n’attraperont pas.

“ On élargit la zone de recherche: cent kilomètres de rayon..” lança Décembre sans conviction. Il ne se faisait pas d’illusion: un saut dimensionnel pouvait avoir emmené l’engin ennemi à des années lumières hors de sa portée, d’autant plus rageant qu’il avait réussit à le toucher sans aucun doute, mais qu’il ignorait la portée des dommages causées par les mitrailleuses..

Réduisant les gazs, le chasseur lourd s’éloignait lentement du centre de l’anneau de Vegas IV, slalomant entre des astéroïdes de plus en plus petits, contournant des morceaux de glace de Lithium bien plus modestes qu’un simple coup de gouvernail permettait d’éviter.

Le Général était maussade avec un mauvais goût dans la bouche, de cette sensation d’échec et de perte qui mettra du temps à passer. IL avait déjà éprouvé cela de nombreuses fois, et de par sa fonction, s’attendait à vivre cette désagréable expérience encore souvent, mais pour autant, il ne se serait pas attendu à perdre un pilote et un chasseur en poursuite de ce qu’il prenait au premier abord pour un simple “satellite espion”.

D’ailleurs cela apportait un éclairage inquiétant sur la suite de l’Exode: allaient-ils rencontrer d’autres engins de ce genre? Accident isolé ou premier contact avec une autre civilisation?

Les implications futures tournaient et s’entrechoquaient dans la tête du Général quand il reçu un appel du second chasseur:

“Aigle 2 à aigle 1: une sorte de filet de matière inconnue flotte dans l’éther ici, comme une fuite d’huile ou quelque chose de semblable.. Je poursuis la recherche de son origine.

-Ici Aigle 1, allez-y tranquillement et soyez prudent! Si c’est l’écho il peut être d’autant plus dangereux qu’il est touché, on arrive tout de suite!!”

Empli d’une nouvelle poussée d’adrénaline salvatrice, Décembre relança les gaz au maximum et son chasseur sortit de l’anneau, décrivant une boucle complète pour retourner à l’intérieur et foncer vers la position du second chasseur. Il en était à envier le pilote de l’OVNI d’avoir un tel aérodynamique pour se mouvoir dans l’espace comme un orthoptère sur MaterOne quand son co-pilote lui annonça “aigle 2 n’a plus d’écho Général..”

Au même moment, au loin, un petit flash lumineux, entrainant l’apparition de nuages de lithium fondu, signalait le pire. Quelques secondes plus tard, le chasseur lourd arriva sur la zone, évitant quelques blocs de roche, des éléments du fuselage du second chasseur ainsi que le corps déchiqueté du pilote flottant sans vie au milieu du brouillard de lithium..

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Les chasseurs poursuivaient la cible en formation de combat leurs moteurs à pleins régimes, mais malgré cela elle semblait ne pas se rapprocher.Décembre était sur les nerfs: son engin était de loin le plus rapide de tous, apte à rattraper du terrain, mais il se devait de maintenir la formation avec ses coéquipiers plus lents.. Sauf si..

“Aigle 1 à formation, lock des missiles sur la cible, faites feu à mon ordre!

-Aigle 2 bien reçu

-Aigle 3 bien reçu”

Normalement, s’il s’agissait d’un appareil de la flotte de MaterOne, ou d’un quelconque engin commun, de nombreuses alarmes devaient se mettre à rugir à l’intérieur du cockpit du pilote suite à l’activations des ondes courtes des radars d’attaque. Il se devait de réagir, sauf que ses options étaient limitées: les trois chasseurs le poursuivaient dos à Vegas IV depuis qu’il était passé devant le croiseur “Reine Margat” et il n’y avait devant eux que le vide de l’Espace à des millions de kilomètres..

Rien, aucune réaction.

L’engin poursuivait sa route, sans même esquisser le moindre tressaillement. Soit le pilote avait des nerfs d’acier, soit il n’y avait pas de pilote du tout! Décembre recevait des informations de toutes sortes des multiples censeurs du réseau formé par les chasseurs et le croiseur: l’ensemble de ces informations était regroupées, hiérarchisées et se complétaient mutuellement à bord du central de commandement du croiseur, pour être redispatché en temps réel vers les combattants en signal crypté. C’est ainsi que dans la visière de son casque, le Général pouvait à loisir observer une vision tridimensionnelle sous tous les sangles et tous les spectres de rayonnement possible ainsi que des informations de forces, de poussée et de direction de sa proie.

Cet appareil n’était pas répertorié, pire, il relevait d’un design aérodynamique encore jamais atteint par MaterOne. Un projet top secret de l’armée de l’air? l’Oeuvre d’un génie isolé quelque part dans l’Espace..?

Tout était possible..

L’engin était noir comme l’abime, ne laissant paraitre aucun reflet, aucune surface accrocheuse à la lumière, une sorte de sphère dont trois ailettes de dauphins auraient poussées de l’intérieur de l’habitacle, en plissant et étirant une peau ébène. Trois petits points lumineux jaunes étaient perceptibles à l’avant, un rouge surplombant l’ensemble, tandis que les réacteurs, emmenaient une simple lueur irisée bleue électrique, sans trace de combustion quelconque ni chaleur aucune!

Une sorte de réaction électromagnétique froide comme on arrivait à la produire en laboratoire à partir de lithium lourd enrichi à haute valeur.

Cela le confirmait dans sa théorie d’un prototype militaire de chasseur “high-tech”.

“FEU” grogna-t-il dans son casque.

Son copilote arrière ainsi que les deux autres pilotes des chasseurs lâchèrent leurs traits mortels qui filèrent droit sur l’engin inconnu telle des flèches enflammées antique distribuant mort et destruction.

Les missiles approchaient très rapidement et le vaisseau ennemi ne tentait aucune mesure d’évitement ou de rétorsion. “Probablement un système automatisé”, pensait Décembre, quand les valeurs affichées dans son viseur se mirent soudain à devenir folles!

L’indicateur de poussée commença à projeter des chiffres proches de zéro, tandis que les infrarouges et ultraviolets pointaient des valeurs infinies! Même la représentation tri-dimensionnelle vibrait et se floutait, semblant faire accoucher des clones ennemis de l’intérieur du vaisseau. Regardant droit devant lui, utilisant simplement  ses yeux et cherchant le moindre indice d’une quelconque transformation, Décembre ne vit rien d’autre que l’auréole bleu de sa proie, sans manifestation d’aucune sorte.

Mais le spectacle de sa visière montrait maintenant de multiples chasseurs s’éloignants de celui central qui lui-même plongeait, émettant des nuées de lueurs sous toutes les ondes.

Les missiles divergèrent, chacun poursuivant sa cible virtuelle et, approchant de ce qu’ils croyaient être leur victime, déclenchèrent les mécanismes d’explosion.

Le spectacle fit penser au Général à un vrai suicide de missiles: ceux-ci ayant complètement déviés de leurs trajectoire pour exploser dans le vide stellaire..

“aigle 3 à aigle 1, mon général c’était quoi çà?!” La voix du pilote laissait clairement passer des intonations de panique, mais Décembre n’était pas un homme à abandonner si facilement.

“Ici Aigle 1, ne vous laissez pas abuser, il s’agit d’une nouvelle forme de contre-mesures anti-missiles! Nous allons poursuivre la chasse en visuel et avec les tirs à courte portée!”

Les deux accompagnants accusaient réception lorsque la lueur bleu du réacteur ennemi, tout du moins devait-on l’appeler ainsi, s’éteignit!

Avant même qu’ils aient pu réagir, l’engin passait entre eux en exécutant un tonneau arrière de voltige. Ce faisant, une de ses ailette trancha net l’aile bâbord ainsi qu’une parti du fuselage arrière du chasseur n°2.

La pilote perdit le contrôle mais ne pu s’éjecter à temps, et il périt dans l’explosion de son engin.

Décembre hurla de rage pendant les deux autres appareils effectuaient une manoeuvre de croisement pour poursuivre la chasse en direction inverse: l’engin repartait en direction des anneaux de Vegas IV .

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Dans la petite salle de réunion du “ Reine Margat ”, le politicien Junta et le Général Décembre mettaient au point les derniers détails du complot.

“ Avez-vous des nouvelles du remplaçant du commandant Basavech?” demanda Junta, “ Au dernières nouvelles c’est son second qui devait prendre le commandement, mais il semble qu’il y ait eu des luttes internes?

-En effet, Basavech s’entourait de plusieurs seconds: un pour la passerelle, un pour les machines, un pour l’intendance et un pour la vie civile des Exodés présents à bord… C’est intelligent çà: diviser pour mieux régner” convint Junta

• ”Oui, sauf que maintenant le Transporteur   n°2 est livré à une sorte de “Conseil des commandants bis”. Et cela ne nous arrange, pas! Certains sont des pro Révolution, d’autres, minoritaires, sont d’un coté disons.. Plus compréhensifs à nos vues.


• Il faudrait que ces derniers l’emporte, nous aurions l’oreille du nouveau Commandant.


• Oui, mais comment faire? Je pourrais tout simplement venir désigner le nouveau maître du Transporteur n°2, mais cela serait sujet à des critiques.” grogna le Général, toujours ennuyé par ces problèmes secondaires qui prenaient des dimensions toujours sous-estimées..


• “ IL va falloir jouer sur la subtilité, je pense que nous devrions faire jouer nos contacts sur place, parfois les subalternes peuvent être de précieux..”

Soudain un buzzer d’intercom retentit dans la pièce, faisant sursauter les deux hommes par le volume excessif du son nasillard.

“ Mhhm, il faudra que je fasse changer cela.. Oui?” demanda Décembre en pressant l’interrupteur.

-”Mon Général, vous nous aviez demande de vous prévenir si l’on repérait un objet inconnu sortant des anneaux. Il y en a un qui est apparu, mon Général, juste où vous nous l’aviez signalé..

-Merci soldat, bien joué!”

Et Décembre relâcha l’interrupteur.

-” Vous voulez poursuivre quelque chose Général?” demanda perfidement Junta

-”Moui, c’est une possibilité… N’ayant plus d’attache de ce coté de la galaxie, il m’est tout à loisir de régler quelque comptes personnels sans que personne n’y trouve à redire n’est ce pas?

-Et quel est donc cet écho radar si personnel à vos yeux..?

-MMhmm, Rien que de très banal, juste un satellite espion qui..”

L’agaçant buzzer retentit une nouvelle fois, coupant la parole au Général et perçant les oreilles des deux protagonistes grimaçants.

Décembre écrasa son pouce sur le commutateur, plus pour arrêter le son que pour répondre.

“-OUI? QUOI ENCORE??

-Heuu excusez-moi mon Général, mais, heu, nous avons perdu pendant quelques secondes le contact avec l’objet inconnu.. Et… heu.. On ne le retrouve plus.. Voila Mon Général… Nous augmentons l’ampérage du radar à ondes courtes pour tenter de le retrouver…”

Décembre soupira, puis se laissant retomber lourdement sur son fauteuil ajouta “Fouillez toute la zone, il a dû utiliser une combine qui vous a échappé. Poursuivez la surveillance” Puis il croisa ses bras, se tournant la tête vers la grande baie étoilée..

“L’Univers est injuste avec vous, Mon Général..” Junta prit quelques secondes pour inspirer une nouvelle bouffée de son fume cigarette puis ajouta “ Cependant je suis surpris que les radars de ce croiseur ait pu perdre un objet que vous décriviez comme banal ”.

Levant la tête, le politicien fit quelques ronds de fumée, patientant une réponse..

Décembre comprenait qu’à ce petit jeu il risquait de mettre du soupçon entre eux deux, et cela n’était jamais bon..

“Très bien Junta!”

Il se redressa, fit quelques pas et se posa devant la fenêtre, faisant face à Vegas IV.

“L’objet que nous avons chassé n’était pas ordinaire: de par sa vitesse et de par sa réactivité quand nous sommes apparus à quelques mètres de lui.

J’ajoute que mon intuition me dit que nous avons à faire à autre chose qu’un satellite espion pour mercenaires-mineurs.. Voilà..”

Junta ne répondit pas, se réservant une lampé de liqueur sombre.

“Nom de NOM de.. !!” Hurla soudain Décembre!

Se retournant comme un beau diable, il se précipita sur le buzzer à l’instant même où celui-ci sonnait:

“Mon Général!?

-Je sais! Préparez mon chasseur de toute urgence ainsi que les deux autres! Cette fois nous ne devons pas le rater!” Puis il se jeta sur la porte.

“Décembre, vous daignez me dire ce qu’il se passe??!”

Le soldat se retourna juste une seconde avant de s’engouffrer dans le couloir menant au sas où était amarré son appareil:

“L’objet volant vient de passer devant moi à l’instant Junta! Et ce n’est définitivement pas un satellite espion, c’est même un appareil comme je n’en ai encore jamais vu!”

Junta le regarda partir vers sa nouvelle chasse, ne pouvant s’empêcher de noter la joie qui exhalait du Général.